Evankelisluterilaisen kirkon jäsenillä on tänä vuonna mahdollisuus vaikuttaa kirkon hallintoon lähtemällä ehdokkaaksi ja äänestämällä kirkollisvaaleissa. Vaalit pidetään marraskuussa ja nyt ensimmäistä kertaa äänioikeus on jo 16-vuotiailla.

Kirkon luottamustehtävissä olevilla tämä vuosi on erityinen siinä, että voimme äänestää arkkipiispasta jo helmikuussa ja valita Helsingin hiippakunnalle piispan toukokuussa. Arkkipiispan vaalissa ehdokkaaksi on asetettu seitsemän enemmän ja vähemmän kokenutta miesteologia. Yhtään naisehdokasta ei tähän vaaliin vielä löytynyt.

Helsingin piispan vaalissa ehdokasasettelu on vasta käynnissä ja ehdokkaita asetetaan varmaan useita. Olen itse mukana Irja Askolan valitsijayhdistyksessä asettamassa häntä piispan vaaliin ehdokkaaksi. Tunnen Espoon hiippakunnan hiippakuntasihteerinä nyt toimivan Irja Askolan erilaisista tehtävistä innostavana ja linjakkaana teologina. Hänen arvoillaan ja tavallaan kohdata lähimmäinen on käyttöä tämän päivän kirkossa ja sen johtotehtävässä.

Kevään kuluessa piispan vaalin ehdokkaista ja piispan tehtävistä käydään julkisuudessakin laajempaa keskustelua. Nykyinen piispa Eero Huovinen on näkyvä yhteiskunnallinen vaikuttaja, kuten piispan tulee ollakin. Helsingin piispan vaalissa sukupuolikysymyksestä tulee tärkeä kysymys, koska Suomessa ei vielä ole yhtään naispiispaa. Naispuolisia pappeja meillä on paljon ja heidän asemansa on kirkolle pientä änkyräryhmää lukuun ottamatta täysin selvä. Nainen sopii hyvin kirkkoherraksi ja piispaksi ja niille papeille, joille tämä ei sovi, uskalletaan lopulta näyttää tiukasti ovea ulos.

Ensimmäisenä edessä olevassa arkkipiispan vaalissa ehdokkaita erottavaksi tekijäksi on muodostunut ehdokkaiden uudistushenkisyys kontra konservatiivisuus. Vaalitenteissä erottavaksi kysymykseksi on odotetusti noussut suhtautuminen samaa sukupuolta olevien parien siunaamiseen. Tuomiokirkon kryptassa pidettyä vaalitenttiä seuranneena sanoisin, että vastaukset tähän kysymykseen kertovat myös laajemmin ehdokkaiden tavasta hahmottaa kirkon tehtäviä ja vastuuta maailman muutoksessa.

Olen muutama vuosi sitten ollut mukana tekemässä kirkolliskokoukselle aloitetta siitä, että arkkipiispan vaalissa äänioikeutta jaettaisiin tasaisemmin eri hiippakuntiin.  Nyt meitä äänioikeutettuja on 1226 ja äänioikeudet painottuvat Turun arkkihiippakunnan alueen papeille ja maallikoille. Vaalijärjestykselle on oma historiallinen taustansa ja sitä on jatkossa syytä uudistaa. Tämän kevään vaalissa olen kuitenkin erittäin valmis lähettämään ääneni piispalle Turkuun.